For første gang på 28 år skal Norge spille fotball-VM. Det i seg selv er nok til å gi de fleste nordmenn gåsehud, men det stopper ikke der. Med Erling Braut Haaland i storform og en kvalifisering der vi vant samtlige åtte kamper, begynner mange å lure på om dette laget faktisk kan gå hele veien. Bookmakerne har i hvert fall begynt å ta Norge på alvor.

Kvalifiseringen som sjokkerte Europa

Det er vanskelig å overdrive hvor imponerende Solbakkens menn var i kvaliken. Norge vant alle de åtte kampene sine, scoret 37 mål og slapp bare inn 5. Målforskjellen var helt absurd, og Haaland sto for 16 av målene alene. Han scoret i hver eneste kamp og tangerte Robert Lewandowskis rekord fra 2018-kvaliken.

Høydepunktet? 4–1-seieren over Italia på San Siro i november. Den kampen var øyeblikket da resten av Europa skjønte at dette norske laget er noe helt for seg selv. Italia, som har vunnet fire verdensmesterskap, ble fullstendig overkjørt på egen hjemmebane.

Norges Fotballforbund har samlet all praktisk informasjon for supportere som vil til USA, og interessen er enorm. Over 40 000 billetter ble det søkt om bare gjennom NFFs kvote.

Gruppen og veien videre

Norge havnet i VM-gruppe sammen med Frankrike, Senegal og Irak. Første kamp spilles mot Irak i Boston natt til 17. juni norsk tid, etterfulgt av Senegal natt til 23. juni og Frankrike 26. juni.

Frankrike er naturligvis gruppefavoritt. De har vært i to strake VM-finaler og stiller med Mbappé, Dembélé og en tropp full av toppspillere. Men med det nye 48-lagsformatet går de to beste fra hver gruppe videre, pluss de åtte beste lagene på tredjeplass. Det betyr at Norge har svært gode sjanser til å avansere, selv om Frankrike tar gruppeseieren. Senegal er heller ingen pushover. De har et solid lag med Premier League-spillere i rekkene, men de er likevel et lag Norge bør slå på en god dag.

Kampprogrammet er gunstig. Norge åpner mot den antatt svakeste motstanderen, noe som gir mulighet til å bygge selvtillit og sikre poeng tidlig. Frankrike kommer til slutt, og da kan mye allerede være avgjort.

Haaland mot Mbappé

Duellen alle snakker om, er selvsagt Haaland mot Mbappé. Begge er blant favorittene til å bli turneringens toppscorer, og med tre gruppekamper garantert pluss en potensiell vei dypt inn i sluttspillet, har begge nok av muligheter til å fylle målprotokollen. Haaland kommer inn med en selvtillit få kan matche etter 16 kvalifiseringsmål. Mbappé har på sin side mesterskapserfaring de fleste bare kan drømme om.

Hva gir bookmakerne Norge?

Etter en forrykende VM-kvalifisering, er det nok flere som har våget å stille seg spørsmålet: hva er oddsen for at Norge vinner VM? Vel, i skrivende stund ligger den på 26,00 hos Norsk Tipping. Det plasserer oss som den niende største favoritten, foran land som Belgia og Kroatia. Spania topper listen med odds rundt 5,50, etterfulgt av Frankrike, England, Brasil og Argentina.

Er det realistisk? Tja. Denne oddsen gir Norge en implisitt sannsynlighet på drøye 3–4 prosent. Det høres kanskje ikke så mye ut, men tenk på det sånn: Før kvalifiseringen startet, lå oddsen på godt over 100. Markedet har altså justert seg kraftig i Norges favør. Og i et VM kan alt skje. Turneringen belønner form og momentum like mye som historikk, og Norge kommer inn med begge deler.

Hvilke spill gir best verdi?

Å spille på at Norge vinner hele greia er selvsagt et sjansespill, men det finnes smartere innganger. Norge til å gå videre fra gruppespillet gir bedre odds enn det kanskje burde, spesielt med tanke på det nye formatet. Haaland som turneringens toppscorer er et annet interessant marked, der oddsen ligger rundt 15,00.

For deg som er nybegynner innen oddsspill og vil forstå hvordan det hele fungerer, lønner det seg å sette seg inn i grunnprinsippene før du kaster deg ut i VM-markedene. Det handler om å forstå hva oddsen faktisk betyr, og å lete etter tilfeller der bookmakerne undervurderer et utfall.

Realistiske forventninger

Å vinne VM er ekstremt ambisiøst for et lag som ikke har spilt mesterskap siden 1998. Men å nå åttedelsfinalen? Det er absolutt innenfor rekkevidde. Kvartfinale kan fort bli en realitet hvis ting klaffer. Og hvem vet – dette er tross alt laget som slo Italia 4–1 borte og ikke tapte en eneste kvalifiseringskamp.

Ståle Solbakken har bygget noe spesielt. Ødegaard dirigerer midtbanen, Haaland scorer på det meste, Antonio Nusa har en uforutsigbarhet som få forsvar vet å håndtere, og resten av troppen har fått den selvtilliten som bare kommer av å vinne og vinne og vinne. Sommeren 2026 blir uansett historisk for norsk fotball. Spørsmålet er bare hvor langt eventyret rekker.